Au tournant du xxe siècle émerge un nouveau champ scientifique pour l’étude de la parole et du langage. L’abbé Rousselot, avec la phonétique expérimentale, propose d’induire des lois pour les changements phonétiques observés dans les langues. C’est au Collège de France, grâce aux travaux d’Étienne-Jules Marey, que Rousselot va pouvoir rendre lisible et donc analysable ce qui n’était jusqu’alors qu’audible. Cet ouvrage réunit seize contributions relatives à l’émergence de ce champ de recherche. Descriptions, récits et portraits mettent en relief la pluridisciplinarité de la phonétique expérimentale. Au fil de l’ouvrage, sont successivement abordés le contexte scientifique ayant permis le développement de cette discipline ; les premières expérimentations à Paris et à Grenoble ; les développements internationaux en Russie, Italie et Allemagne ; des champs d’étude et d’application de la phonétique expérimentale et enfin une illustration des méthodes et de l’appareillage d’analyse du début du xxe siècle à nos jours. L’ouvrage constitue par ailleurs un hommage à Théodore Rosset, fondateur de l’Institut de phonétique de Grenoble, premier institut universitaire de phonétique de France et à John Ohala (University of California, Berkeley) l’un des grands noms de la phonétique expérimentale contemporaine, très attaché au domaine de l’histoire des sciences phonétiques.