Au-delà de la fascination qu’exercent sur nous certains modèles de bibliothèques étrangères, que savons-nous précisément de ce qui se fait, dans le monde, sous le nom de « bibliothèque » ? Marie D. Martel entreprend depuis cinq ans avec ses étudiantes et ses étudiants une étude documentaire systématique qui constitue aujourd’hui un corpus de plus d’une centaine de fiches-pays disponibles en ligne, sous forme de manuels. Explorer les bibliothèques du monde : lectures critiques et enjeux pratiques réunit une dizaine de personnes issues du monde professionnel et académique pour interroger ce corpus : comment lire les systèmes bibliothéconomiques depuis sa propre pratique professionnelle ? Comment éviter les malentendus culturels ? la fabrication d’une représentation univoque d’une idée de « bibliothèque » mondialement distribuée ? Quels sont les apports et les écueils de la littérature professionnelle disponible, parfois prise dans la volonté d’une légitime promotion à des fins d’utiles plaidoyers ? Quelle est la responsabilité pédagogique d’une diffusion en libre accès d’un travail établi par des étudiant·es en formation ? Ce dialogue critique avec la documentation disponible se double d’une expérimentation pratique qui, sur les exemples d’Athènes, Montréal, New Delhi, engage les bibliothécaires à la rencontre de collègues, à la recherche d’équivalences terminologiques comme de transferts de situations sans jamais perdre de vue la nécessité d’expliciter les motifs qui président à l’enquête vers cet ailleurs documentaire. Les Lectures critiques, placées sous la direction scientifique de Marie D. Martel et Raphaëlle Bats, ouvrent l’ouvrage, articulées aux Enjeux pratiques, exposés par Sandrine Lagore, Nora Mekmouche, Maël Rannou et Maria Xypolopoulou.