La Chine rurale contemporaine est fortement impactée par le phénomène des migrations internes : les ruraux quittent la campagne pour travailler en ville. Dans ce contexte, les pratiques matrimoniales connaissent des changements notables.À travers une enquête ethnographique menée au sein d’un village du nord de la Chine dans les années 2010, l’auteur examine la manière dont les pratiques matrimoniales des jeunes villageois traduisent la recherche d’un équilibre entre leur volonté individuelle, notamment d’émancipation, et les attentes familiales et sociales de leur milieu d’origine : se marier et perpétuer la lignée familiale. Ces changements remettent rarement en cause le système de parenté patrilinéaire. C’est ce réajustement des pratiques qui permet le maintien de l’institution du mariage en Chine rurale contemporaine.