Natifs du massif rocheux du Tibesti au cœur du Sahara, ou des plaines de sable ou de cailloux qui s’étendent jusqu’au lac Tchad, les Toubou sont les voisins des Touaregs à l’est. Pasteurs saharo-sahéliens comme ceux-ci, ils sont moins connus que leurs célèbres confrères nomades. Ils occupent pourtant un quart du Sahara et jouent dans les troubles politiques du Tchad un rôle de premier plan, qui porte épisodiquement sur eux une certaine attention. Leur mode de vie pastoral est assez largement semblable à celui des Touaregs, mais leurs structures sociales sont bien différentes. Leur organisation politique est quasi inexistante, et invétéré leur esprit d’anarchie. Intrépides, guerriers, indépendants et querelleurs, ils manifestent entre eux de fortes solidarités familiales que diffuse la pratique du mariage en dehors du cercle des proches parents. Chacun des auteurs de ce livre, administrateur colonial, historien, ethnologue ou autre, apporte sur le monde toubou son point de vue spécifique. Les observations pourtant convergent sur bien des points, et laissent transparaître l’unité culturelle de ce peuple qui s’adapte avec souplesse à la vie moderne, tout en conservant avec une étrange permanence ces caractéristiques psychiques qui firent, dans le passé, son originalité et sa force.